Tăng thu phí khách quốc tế cao gấp 3 lần
"Rất hoan nghênh các bạn tới thăm Bhutan. Nhưng các bạn hãy coi đây là một chuyến đi mang tính trải nghiệm và giáo dục", Thủ tướng Lotay Tshering vui vẻ nói chuyện trong một căn phòng chật kín khách nước ngoài.
Một trong những tu viện nổi tiếng nhất ở Bhutan (Ảnh: Travel).
Vào thời điểm trước tháng 3/2020, khách nước ngoài đến Bhutan - quốc gia mệnh danh "nơi hạnh phúc nhất thế giới" phải trả mức phí trọn gói hàng ngày tối thiểu 200 USD đến 250 USD (gần 5 triệu đồng - gần 6 triệu đồng) tùy vào từng thời điểm trong năm. Mức giá này gồm chi phí khách sạn, ăn uống, di chuyển, hướng dẫn viên du lịch và khoản "thuế du khách" còn gọi là "phí phát triển bền vững bắt buộc" giá 65 USD (1,5 triệu đồng).
Tuy nhiên, kể từ cuối tháng 6/2022, Bhutan thông qua dự luật thuế suất du lịch và quyết định loại bỏ mức phí trọn gói. Thay vào đó, thuế du khách tăng từ 65 USD (1,5 triệu đồng) lên thành 200 USD (gần 5 triệu đồng) mỗi người một ngày. Những chi phí khác như di chuyển, ăn uống, ngủ nghỉ tại khách sạn, thuê hướng dẫn viên đều không nằm trong khoản chi này.
Theo ông Raju Rai, Giám đốc điều hành của Heavenly Bhutan Travels, hiện tại quốc gia này tính phí 50% với du khách từ 6 đến 12 tuổi và miễn phí hoàn toàn với trẻ dưới 5 tuổi.
Bhutan theo đuổi phương châm du lịch "Giá trị cao, số lượng thấp" nên chính sách này nhận được sự ủng hộ của nhiều người dân, đồng thời được cho là phù hợp với mục tiêu của đất nước.
Việc Bhutan tăng thuế với khách du lịch nước ngoài gây ra nhiều luồng quan điểm trái chiều (Ảnh: Trip).
Lý giải về việc tăng thuế phí cao gấp 3 lần so với thời điểm trước đại dịch Covid-19, Bộ trưởng Ngoại giao nước này, ông Tandi Dorji cho biết, "mức tăng là cần thiết đề bù đắp lại những tác động của khách du lịch tới môi trường". Ngoài ra, quốc gia này còn tái cấu trúc lại ngành du lịch, điều chỉnh các tiêu chuẩn dịch vụ từ hướng dẫn viên, nhà điều hành tour, khách sạn, để du khách có được những trải nghiệm tốt nhất khi tới đây.
Giới chức địa phương cũng khẳng định, khoản phí này còn giúp bảo tồn nền văn hóa Phật giáo khác biệt, bảo vệ môi trường, tạo ra điều kiện làm việc với mức lương công bằng cho người dân.
"Khoản phí sẽ trực tiếp đóng góp cho các cộng đồng địa phương, bao gồm hỗ trợ y tế và giáo dục vốn là những ngành mà người dân Bhutan đang được hưởng miễn phí", ông Sam Blyth, Chủ tịch quỹ Bhutan Canada, chia sẻ.
Khách bình dân gặp khó?
Khi được hỏi về nhận định chuyện thu phí tăng gấp 3 sẽ khiến nhiều du khách gặp khó, ông Julia Hayhurst, một đại lý du lịch có trụ sở tại thành phố Toronto, Canada, đã đưa ra nhận định cá nhân.
"Với nhóm khách giàu có và thu nhập cao, việc thu thêm 200 USD mỗi ngày chỉ như giọt nước trong thùng. Nhưng với phần đông du khách bình dân, thêm 200 USD cũng là bữa ăn của họ. Nhưng đây có thể là một thử nghiệm thú vị để xem có nước nào khác dám làm theo không. Ít du khách hơn có nghĩa là giảm tác động tới môi trường", ông Julia nói.
Ông Sangay Phuntso, quản lý công ty du lịch Always Bhutan ở thủ đô Thimphu, cho rằng mức phí này "có thể khiến một số khách chùn bước, nhưng sẽ không ảnh hưởng tới những khách hàng giàu có".
Người đứng đầu Bhutan khẳng định du khách sẽ có trải nghiệm đáng giá ở quốc gia này (Ảnh: Travel).
Trong khi đó, Thủ tướng Bhutan Tshering khẳng định "mọi người có thể nghĩ mức phí đắt hơn một chút so với trước kia, nhưng nó sẽ đáng giá".
Mặc dù truyền thông nước ngoài nhận định, Bhutan đang "định vị lại bản thân để trở thành điểm đến cao cấp hơn", nhưng đây không phải là nơi duy nhất tính phí du khách.
Ví dụ, thành phố Venice của Italy vốn nổi tiếng với lượng khách tham quan quá tải, dự kiến sẽ thu phí những du khách chỉ dành một ngày lang thang trong các ngõ hẻm hay lướt dọc theo dòng kênh. Tùy theo chi phí dao động từng mùa, khách sẽ trả 3 đến 10 Euro (75 nghìn đến 250 nghìn đồng) mỗi người.
Thành phố Amsterdam ở Hà Lan tính phí 8 Euro (200 nghìn đồng) với mỗi khách đi du thuyền trong ngày kể từ năm 2018.
Từ tháng 11/2023, thuế du khách bắt buộc phải nhập cảnh vào hầu hết các quốc gia châu Âu sẽ có hiệu lực. Khoản phí vào khoảng 7 Euro (175 nghìn đồng), dự kiến giúp trang trải chi phí an ninh. Thái Lan cũng lên kế hoạch tính thuếdu khách khoảng 11 USD (260 nghìn đồng) mỗi người vào cuối năm nay.
